涂料的作用有：
  ①保護作用：金屬、木材等材料經常暴露在大氣中，由于受到大氣中水分、鹽霧、氣體、微生物等的侵蝕而逐漸毀壞。在物件表面涂上涂料，就能隔絕外界的腐蝕介質，防止腐蝕，延長使用壽命。
  ②裝飾作用：涂料具有光亮、美觀、鮮明艷麗、色澤悅目等特點，它可以改變物體原來的顏色，調和色彩，改善環境，美化生活。在國防上還利用涂料的保護色起到偽裝隱蔽的作用。
  ⑧標志作用：各種工廠使用的化學品，危險品等可利用涂料的顏色作為標志，船舶上各種的管道、機械設備、信號器等涂上各色涂料作為標志，可使操作人員易于識別和操作。交通運輸線上以不同色彩的涂料來表示警告，危險等信號。
  ④特殊作用：絕緣涂料在電器工業中能起絕緣作用;防污涂料能殺死或驅散附著船底的海生物;某些涂料還有防滑，耐油等特殊的保護作用。
  涂料的作用，通常是通過配套涂層（例如防腐漆）或者單一的涂層（粉末涂料）來實現的。